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1. Fouille des 103 statues de bouddha lors de la 32eme mission - Preuve de l'oppression du bouddhisme

Depuis 1992, la fouille reguliere et la formation pour la rehabilitation des monuments se poursuivent pendant 10 ans dans l'enceinte immense du monument Banteay Kdei (a la fin du XIIe au debut du XIII siecle) qui a ete choisi comme centre de formation des cadres en archeologie et architecture. Banteay Kdei est un monument de l'ancien temple bouddhiste qui se situe a 6 km au nord-est d'Angkor Vat.
Durant la 32eme mission, en mars 2001, c'est tout a fait par hasard que 103 statues de bouddha abandonnees ont ete decouvertes, enfouies dans l'enceinte de ce monument. Le lieu de cette decouverte etait justement adjacent au site de la fouille qu'on utilisait regulierement pour la formation en archeologie. Ce site se trouve en face du petit sanctuaire nord situee devant la terrasse en croix eloignee de 30m sur le passage est du Gopura (l'entree) de Banteay Kdei. Les 103 statues ont ete trouvees dans la terre, a une profondeur allant de 2,5m a 3m. La taille de ces statues est variee : 1,8m pour les plus grandes et 0,2m pour les plus petites.
Les circonstances de cette fouille nous laissent penser que toutes les statues de bouddha installees dans le temple Banteay Kdei ont ete negligemment jetees et enterrees dans un grand trou creuse. Comme l'etat de conservation de ces statues est excellent, il est possible, meme aujourd'hui, d'apprecier les visages respectables de bouddha car la temperature et l'humidite sont maintenues a un niveau constant dans la terre ou elles sont restees pendant 800 ans. Ces statues datent de la premiere moitie du 12eme siecle et de celle du 13eme siecle. Les visages respectables de bouddha et les decorations de leur corps appartiennent principalement a l'art du Bayon, mais, on y trouve partiellement des elements de l'art d'Angkor Vat. Ces bouddha assis sur le triple corps du Naga (le serpent) qui les protegent avec ses 7 tetes deployees sont typiques de l'art Bayon.